Durante el año pasado, los estados facilitaron las reglas y regulaciones en todos los sectores, desde los servicios de notario virtual hasta la entrega de alcohol, en respuesta a la pandemia en curso. Una de las áreas más críticas es la telesalud, que permite interacciones virtuales entre médicos y pacientes o, en el caso de escuelas, terapeutas y estudiantes con discapacidades.
Los pedidos para quedarse en casa, las pautas de distanciamiento social y otras barreras para viajar provocaron revisiones de las regulaciones de telesalud para hacer que la atención médica sea más accesible a través de videoconferencias.
En octubre, por ejemplo, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid ampliaron la lista de servicios de telesalud que pagará el servicio de Medicare durante la pandemia. A nivel estatal, el gobernador de California, Gavin Newsom, facilitó la exención de los requisitos de supervisión en persona para los asistentes de patología del habla y el lenguaje, así como ciertos requisitos para los profesionales que operan con una licencia temporal, para permitirles ejercer a través de la telemedicina.
En Nueva Jersey, el gobernador Phil Murphy amplió el acceso a través de una legislación que autoriza a cualquier profesional de la salud a brindar servicios de telemedicina y telesalud durante la duración de la emergencia de salud pública COVID-19 del estado.
Ahora, los estados se están dando cuenta de que ampliar el acceso a la telesalud es importante, ya sea que estemos luchando contra una pandemia o no. Dakota del Sur recientemente hizo permanentes sus exenciones de telesalud relacionadas con la pandemia, incluida la eliminación del requisito de que los proveedores realicen un examen médico en persona antes de brindar servicios de telesalud a un paciente.
Carolina del Norte recientemente convirtió la telesalud del habla y el lenguaje en un servicio reembolsable permanentemente a través de Medicaid. En California, se ha introducido una legislación que continuaría indefinidamente las flexibilidades de telesalud que el estado implementó durante la pandemia. Esta primavera, Nebraska se convirtió en el décimo estado en promulgar la legislación del Pacto interestatal de audiología y patología del habla y el lenguaje, lo que dio inicio al proceso para comenzar a hacer el pacto, que permitirá a los proveedores con licencia postularse para la práctica a través de las fronteras estatales sin la necesidad de la licencia en varios estados.
Estas revisiones para eliminar permanentemente las barreras a la telesalud facilitarán la prestación y la recepción de atención para las personas en todo el país, especialmente cuando se trata de atender a los estudiantes en entornos escolares.
Antes de la pandemia, la escasez de médicos y médicos, especialmente en distritos escolares rurales y densamente poblados, dejaba a los estudiantes sin acceso a patología del habla y lenguaje, consejería de salud mental y conductual y terapia ocupacional eficaces. Incluso antes de la pandemia, más de la mitad (54 por ciento) de los patólogos del habla y el lenguaje en las escuelas informaron que las vacantes de trabajo para los médicos excedían a las personas que buscaban trabajo en su tipo de escuela y área geográfica; lamentablemente, esta escasez no muestra signos de mejora. La Oficina de Estadísticas Laborales ha señalado que se necesitarán 41,900 patólogos del habla y el lenguaje para satisfacer la demanda entre 2018 y 2028.
El cierre de escuelas en respuesta a la pandemia ha exacerbado estos problemas de acceso, en un momento en que los estudiantes necesitan apoyos de salud mental más que nunca. A diciembre de 2020, el 84 por ciento de los directores de escuelas primarias informaron que están muy preocupados por la salud mental de los estudiantes y el 68 por ciento no tiene suficientes profesionales en el lugar para satisfacer esas necesidades. Dado que muchos estudiantes desatendidos dependen de los servicios de salud mental basados en la escuela, es probable que muchos niños pasen sin esta asistencia fundamental si sus escuelas no pudieron ofrecerla de forma remota durante la pandemia.
La telesalud basada en la escuela, cuando se implementa de acuerdo con la investigación y las pautas de mejores prácticas, ayuda a brindar a los estudiantes acceso a la experiencia de los médicos y una atención de alta calidad. Los terapeutas y consejeros altamente capacitados, con licencia completa y con credenciales utilizan los mismos métodos y prácticas basadas en evidencia que usarían en persona. La terapia en línea más eficaz combina los servicios del terapeuta o del consejero, el seguimiento del progreso en tiempo real y una plataforma de videoconferencia segura y de alta fidelidad.
Algunos estudiantes incluso prefieren la terapia de salud mental en línea, ya que sienten que les brinda un entorno más confidencial. No tienen que preocuparse por encontrarse con su terapeuta en la ciudad o sus amigos al verlos entrar en la oficina del consejero en la escuela. En una era de Snapchat, Instagram y TikTok, los jóvenes de hoy se sienten más cómodos frente a una pantalla que en persona.
Las exenciones federales y estatales recientes que eliminan las barreras a la telesalud deben hacerse permanentes. Estos cambios regulatorios y de licencias facilitan que las escuelas y los distritos aprovechen la tecnología para brindar terapias a los estudiantes con discapacidades y a los estudiantes que necesitan apoyo de salud mental, brindando continuidad del servicio durante la pandemia y más allá.
Escrito y publicado: Kelly Wolfe
29 de junio de 2021
Enlace original: https://www.the74million.org/article/wolfe-during-covid-states-let-students-get-speech-therapy-mental-health-counseling-other-services-online-make-those-changes-permanent/